Vous arrive-t-il d'avoir une multitude d'idées, de projets ou de réflexions en tête, pour finalement vous retrouver face à un désordre numérique ou papier ? La difficulté n'est pas seulement de noter, mais de savoir comment organiser et retrouver ces informations pour les utiliser à bon escient.
Récemment, j'ai exploré un ouvrage de référence sur le sujet : How to Take Smart Notes. Ce livre propose une réflexion de fond sur notre manière de concevoir, stocker et archiver nos notes. Il m'a personnellement permis de débloquer ma propre pratique et je souhaitais partager ces enseignements avec vous.
L'héritage de Niklas Luhmann
Le système présenté s'inspire des travaux de Niklas Luhmann, un administrateur allemand des années 60. Pour gérer la masse d'informations qu'il traitait, il a mis au point une méthode rigoureuse : chaque idée était consignée sur une petite fiche bristol.
Le mécanisme de Luhmann
Luhmann ne se contentait pas d'accumuler des fiches. En fin de journée, il étudiait ses notes brutes pour rédiger des réflexions plus complètes. Il utilisait un système d'indexation précis pour relier les notes entre elles, créant ainsi une véritable base de connaissances interconnectée.
C'est ce principe qui a donné naissance à ce que l'on appelle aujourd'hui le "Zettelkasten". Cependant, au-delà de la technique pure, c'est la philosophie de la démarche qui s'avère la plus enrichissante.
Pourquoi l'acte d'écrire est-il fondamental ?
L'un des points majeurs du livre est que l'écriture fait partie intégrante du processus de mémorisation et de compréhension. La pensée est rapide, parfois trop. Dès que vous écrivez ou que vous verbalisez une idée, vous ralentissez obligatoirement votre flux de pensées.
Ce ralentissement forcé vous oblige à structurer votre réflexion. En posant vos mots sur un papier ou un clavier, vous assimilez mieux le concept. C'est pour cette raison qu'avoir un système de prise de notes instantané et toujours à portée de main est essentiel.
Les principes pour une prise de notes efficace
Pour que vos notes soient réellement utiles sur le long terme, je vous suggère d'appliquer ces quelques règles pragmatiques :
- Écrivez vite et sans fioritures : L'objectif est de capturer l'idée "brute de pomme" avant qu'elle ne s'échappe. Vous aurez tout le temps de la mettre en forme plus tard.
- Reformulez avec vos propres mots : Évitez le copier-coller ou le par cœur. Si vous ne pouvez pas expliquer le concept avec vos termes, c'est que vous ne l'avez pas encore totalement assimilé.
- Imaginez que vous parlez à quelqu'un : Rédigez votre note comme si vous l'expliquiez à une tierce personne (ou à votre "vous" du futur). Cela garantit que la note restera intelligible dans un an.
La métaphore du génie
Imaginez qu'un génie vous apporte toutes vos notes des dix dernières années classées par thème et dans l'ordre pour rédiger un livre. Le travail serait presque fini ! À l'inverse, si tout est dans le désordre, la tâche devient insurmontable. Le but de votre système est de préparer ce travail de tri pour faciliter vos futurs projets.
Penser à l'utilisation future
La question fondamentale à se poser est : À quoi vont me servir ces notes ? Est-ce pour un projet précis, pour de l'archivage littéraire ou pour nourrir une création de contenu régulière ?
C'est l'usage qui doit déterminer l'outil et le système de classification. Lorsque vous étiquetez une note, ne vous contentez pas d'un titre descriptif. Pensez en termes de recherche future : sous quel angle souhaiteriez-vous retrouver cette information ?
Conseil pour bien démarrer
Ne cherchez pas à indexer toute votre bibliothèque passée, c'est le meilleur moyen de vous décourager. Commencez simplement avec votre prochaine lecture ou la prochaine vidéo que vous regarderez. Testez le système sur un contenu frais pour en voir l'utilité immédiate.
La structure du système (Zettelkasten)
Pour conclure, voici les trois types de notes que vous pouvez mettre en place pour structurer votre savoir :
- Les Fleeting Notes (Notes brutes) : Ce sont vos saisies rapides, vos post-it, vos idées spontanées à traiter plus tard.
- Les Notes Littéraires : Elles concernent vos sources (livres, vidéos, articles). C'est votre base bibliographique personnelle.
- Les Notes Permanentes : C'est ici que se trouve la valeur. Une note permanente égale une idée ou un concept unique, rédigé proprement et relié à d'autres notes existantes.
En bref : l'essentiel à retenir
- L'écriture est un outil de mémorisation et de compréhension.
- Capturez l'idée immédiatement, sans vous soucier de la forme initiale.
- Reformulez systématiquement avec vos propres mots.
- Organisez vos notes en fonction de leur utilisation future potentielle.
- Privilégiez la simplicité pour maintenir le système dans la durée.